湖南大學坐落于中國歷史文化名城長沙，前臨碧波蕩漾的湘江，后倚秀如琢玉的岳麓山，素有“千年學府、百年名�！敝Q。
學校辦學起源于公元976年創(chuàng)辦的岳麓書院，是中國同址辦學時間最長的高等學府,歷經千年變遷，弦歌不絕，始終保持文化教育的連續(xù)性，是中國高等教育發(fā)展的生動縮影和世界高等教育的罕見奇跡。1903年改制為湖南高等學堂，1926年正式定名湖南大學，1937年成為全國16所國立大學之一。新中國成立后，中國共產黨創(chuàng)始人和早期領導人之一的李達擔任第一任校長，毛澤東親筆題寫“湖南大學”校名。2000年，湖南大學與湖南財經學院合并組建成新的湖南大學。改革開放以來，學校先后進入全國重點大學、“211工程”、“985工程”和“世界一流大學”建設高校行列。2020年9月17日，習近平總書記來校考察調研，對學校人才培養(yǎng)、文化傳承等給予高度評價，提出了岳麓書院是黨的實事求是思想路線策源地的重大科學論斷。
在長期的辦學歷程中，學校形成了“傳道濟民、愛國務實、經世致用、兼容并蓄”的教育傳統(tǒng)，積淀了以校訓“實事求是、敢為人先”、校風“博學、睿思、勤勉、致知”為核心的湖大精神，確立了培養(yǎng)基礎扎實、視野開闊、德才兼?zhèn)洌哂辛己萌宋乃仞B(yǎng)、科學精神和創(chuàng)新能力的新時代經世致用領軍人才的人才培養(yǎng)總目標。學校培育和熏陶了以王夫之、陶澍、魏源、賀長齡、曾國藩、左宗棠、郭嵩燾、譚嗣同、黃興、蔡鍔、楊昌濟、毛澤東、何叔衡、蔡和森、鄧中夏、李達等為代表的一大批彪炳史冊的杰出人才。師生中涌現出39位學部委員和“兩院”院士，“惟楚有材，于斯為盛”是學校人才輩出的生動寫照。
